Kada sam se u julu ’99-te vratio u Beograd, situacija mi nije bila nimalo ružičasta. Plan da završim ETF pre odlaska u vojsku se raspršio. Para skoro pa da nije ni bilo, imao sam otprilike za 2–3 meseca stanarine (nas troje bilo u 1.5 sobnom stanu, što je pomoglo da ne bude za samo 1 mesec). Sezam je pitanje web mastera odavno rešio, da se vraćam tamo morao bih da se guram, a to nisam hteo.

Krenuo sam u vode slobodnog strelca. Slao mailove, obilazio razne firme nudeći web usluge — znao sam dosta ljudi preko Sezama. Bilo tu par sitnih poslova, pa se krpilo i kretalo na bolje.

I onda onako iznebuha, dvesic@sezam mi pošalje mail da se javim nekom čoveku, traži ASP programere. Dejana sam tada znao samo virtuelno, kroz diskusije u Sezamovim konferencijama. Taj jedan mail će na moj poslovni put imati značajne posledice, jer se evo već 10-ta godina vrtim u tom istom krugu ljudi. :)

cyberPIXIE dot-com

Čovek koji je tražio ASP programere je bio Nenad Hrnjak, poznat u raznim krugovima i kao Neša Pile ili kao Hrčak. K’o Nešu ne zna, pitam se da li je ikada išta radio u Beogradu u IT industriji :) — šta bi on tek mogao da napiše na temu IT-a u Srbiji 90-tih i kasnije…

Pozovem dati broj, kaže mi Neša da dođem u tadašnje prostorije AB Softa (ne znam da li su još tamo) u zgradi JRB-a u Kneza Miloša, na potkrovlje. JRB (Jugoslovensko Rečno Brodarstvo) je bila firma čije su kancelarije izgledale kao iz soc-real filmova 70-tih — trošni ormani, ulegnuti stolovi, vrljave stolice. Blago rečeno nereprezentativno. A kad to prođeš i uđeš u potkrovlje gde je AB Soft, k’o na drugoj planeti — moderan nameštaj, tapaciran pod, svuda računari, zuje serveri, ludilo.

Uđem i tražim gde je Nenad Hrnjak — niko nema pojma. Nisam mogao da verujem, dve osobe pitam, od kojih jedna sekretarica koja prima stranke i morala bi da zna sve u firmi, pojma nemaju ko je taj Hrnjak. U tom momentu izlazi neki bradati lik i čuje šta pričam “ma traži Nešu Pileta, eno ga tamo u poslednjoj kancelariji” i produži dalje. “Nešu Pileta, aaaa, što ne reče odmah…” Bih ja, da sam znao. Uđem u kancelariju, kad ono neko poveliko pile, 10-tak cm višlje od mene. Razlog za nadimak — fenomenalni Chicken Lines, totalna preporuka za igricu. No, to sam saznao dosta kasnije…

Koji je to razgovor za posao bio. U Sezamu su me pitali sve po propisu, šta sam radio, šta znam, zašto mislim da bih ja bio prava osoba za dati posao itd. Pre toga mi uredno ispričali šta se od novozaposlenog očekuje, sve neka očekivana i normalna priča. Ovde prvo pojma nisam imao šta je posao. Niti mi je Neša išta posebno rekao. Pitao me ko sam i šta sam, gde sam i šta radio i onda me pitao

• “Hoćeš da radiš za mene?”
• Ja ono “a šta je posao?”
• “Ma je l’ hoćeš ti da radiš ili nećeš?”
• “Hoću, samo ne znam šta je posao, gde se radi, koji su uslovi..”
• “Ovde se radi, pravi se neki web, ASP i SQL. Hoćeš da radiš ili ne?”

I tako ti se mi preganjamo, ja pokušavam da iskopam detalje, a on da ih sakrije. o SQL-u skoro nisam ništa znao, ASP sam radio u Sezamu. To i kažem i pristanem, na polu neviđeno. Kaže mi čovek platu (jako dobra, 70% veća nego kad sam otišao iz Sezama), ali da prvo moram da uradim neki web sajt na temu koju mi je zadao, da vidi šta i kako radim. Imao sam dve nedelje ili tako nešto. Napravim ja to za 4 dana, cinculirao malo i poslao čoveku.

Pozove me on, kaže “odličan kod, pravi šusterski” :D Mal’ ne padoh na pod od smeha, niko mi nikada nije tako ocenio kod. Lepo složen, očigledno ručno pisan, lepo uvučen i sređen, te stoga šusterski. U tom momentu i dalje ne znam šta ću tačno raditi. Ispostavi se da je bila još jedna ekipa (njih dvojica) koja je konkurisala za posao i isto uradila web sajt na zadatu temu. Budemo ti mi tako primljeni sva trojica. Druga dvojica su bili Olja Mandić i Nenad Rogić.

I konačno saznam šta je posao. Firma je Internet startup, osnivači su naši ljudi iz Čikaga, a izabrano ime je bilo cyberPIXIE. Zadatak nas trojice je bio da za tri meseca napravimo prototip web-based sistema koji bi radio kako na web sajtu tako i na touch-screen tabletu. Ideja je bila da se naprave ti neki touch terminali koji bi stajali u hotelima, restoranima, aerodromima. Ljudi bi tu mogli da naručuju hranu, rezervišu usluge (maser, taxi, avionska karta, bilo šta što ima u sistemu). Korišćenjem skupljaju poene, koji im onda donose popuste itd.

Je l’ znate vi ljudi koji je to meni bio sajens fikšn. Touch screen tablet sa web interfejsom i wi-fi vezom, povezan u globalni web servis. I sve to 1999-te. Kakav iPad, pa ja sam pravio takve stvari pre 10 godina. ;) Napalio sam se na priču toliko da sam noću tarabao MS SQL, danju kodirao ASP stranice, menjao svakih 10 dana pola koda, kako šta skapiram da može bolje i naučim taj SQL. Baš mi bilo stalo da to dobro uradim.

Nisam rekao najbolji deo priče: tablet još nije ni postojao. Tek je bio u planovima, pravljeni tada neki prototipovi gde pola delova još uvek nije radilo. Spravu je radio National Semiconductors, sa kojim je postojao deal da cyberPIXIE dobije prve beta primerke a da se u prodaju krene zajedno sa ovim web sistemom. Taljigamo mi tako taj projekat, ali veliki posao, te nikako da ga završimo u neku celinu koja bi radila, u običnom browseru. Iz Čikaga počinje pritiskanje, treba da se pokaže rezultat, jer oni idu na razgovor sa mogućim finansijerima. O angel i venture kapitalu tada pojma nisam imao, sve mi je to bilo strano, ali đavolski uzbudljivo.

Tako ti mi ubacimo u najvišu brzinu, u nekoliko dana zategnemo konce, našminkamo i pošaljemo u Čikago. Dobijemo zeleno svetlo za nastavak priče. Širi se i menja ekipa, što ovde što u Čikagu. U firmu dolazi Pleki, danas CEO GTECH Beograd (do 2007-te se zvalo BEG Finsoft). Neša Hrnjak prelazi u dotični BEG Finsoft, a Pleki postaje direktor cyberPIXIEa. Nenad Rogić odlazi u Teletrader. Olja ostaje, dolazi još nekoliko ljudi. Ja sam najviše posla ima oko istog onog ASP-based weba i tu sam baš pošteno radio. Cilj je bio da se napravi dovoljno materijala i proizvod uznapreduje dovoljno da dostignemo drugu rundu finansiranja. Sećam se da smo štampali kompletan ASP source code (300+ A4 stranica) i kompletan SQL data model (par kvadratnih metara tabela i veza između njih) i to slali poštom u Čikago.

Koji dan kasnije stižu vesti: značajne pare dobijene (nisam siguran, mislim da se radilo o nekih $5M), glavni investitor SONICblue, nekadašnji S3 Inc., isti oni čiju sam grafičku imao u svom prvom računaru.

Iz Čikaga tada stižu i zverske mašine. Nikada, ali nikada u životu nisam doživeo da pređem na računar koji je subjektivno 10x brži od onog što sam imao do tada (za objektivno ne znam, nisam merio). I dan danas taj Compaq workstation mi je ostao u sećanju kao nešto najbrže na čemu sam radio.
Mi smo ovde imali klasiku — zbrda zdola skrpljeni računari od švercovanih delova, k’o većina IT industrije. A ovaj Compaq…SCSI diskovi u stripe režimu (kontroler za to je bio veći od matične ploče u mom starom računaru), čudo memorije, neka Matrox (čini mi se) zver od kartice, fenomenalni monitor. Mašina je stigla sa NT 4-om, a ja sam hteo da instaliram Windows 2000. Razmišljao sam da li da se upustim u to, ko zna da li ću naći drajvere, šta ako ne nađem, treba da opet instaliram NT a to nikada nisam radio itd. Kako sam samo bio neiskusan — na Win2k instalacionom disku se nalazi kompletna drajver podrška za taj workstation. Prvi put u životu sam video da prvo pojavljivanje login dijaloga bude u visokoj rezoluciji. Sve se instaliralo i proradilo odmah.

Stigao je takođe i čuveni tablet. NSC nam je poslao drugi po redu (skoro) radeći prototip koji su ručno sastavljali. Kažem skoro, pošto nije radila glavna stvar — wireless veza. Wi fi u ono doba je bio beba u povoju i jeftinih pouzdanih čipova nije bilo kao danas. NSC je poslao i neki kabl kojim smo tablet mogli da povežemo na računar (ne sećam se na koji port) pa smo tako instalirali web aplikaciju na njega. Tada sam prvi put mogao i da zaista isprobam ono što sam dizajnirao.

A wi-fi? Opravio ga Pleki :), koji je inače wireless security doktor. Mi ti sve onako ponosni javimo u Čikago da wi-fi proradio, ovi valjda jave NSC-u, kad ti odatle ubrzo stiže pitanje “da li možete da nam kažete kako ste to uradili” :)))
cyberPIXIE je kasnije prijavio tri wireless patenta, gde je Pleki zaslužan za barem dva i po. Ako ga ne mrzi, možda napiše nekad nešto o tome.

Otprilike u to neko vreme počinjem da sumnjam da u celoj toj priči ima budućnosti za mene. Moje znanje dizajna i ASP-a i SQL-a se nikako nije uklapalo u priču koja je sve više dolazila preko bare. Glavni sastojak te priče je bila Java. Kafenizacija proizvoda je izgleda bio tehnološki pravac za koji se odlučila ekipa u Čikagu (koja se takođe svako malo menjala) te sebe tu nisam više video.

Situacija je bila tragikomična: najbolja plata ikad, najbolji računar ikad, najmanje posla ikad (maltene ga uopšte nema) a ja se mrštim i spremam da idem odatle. Neša me već više puta zvao da pređem u Finsoft, što sam konačno i uradio krajem februara 2001.

(cyberPIXIE je preživeo još jedno 10-tak meseci nakon što sam otišao. Pukao otprilike kad i ostatak dot-com balončića, SONICblue vadio pare tako što je prodao PCTelu to što je postojalo. PCTel držao firmu dok nije pokupio tehnologiju i vozdra. SONICblue je koju godinu kasnije bankrotirao.).

BEG Finsoft i vrli svet kladionica

1. marta 2001. je počeo moj radni vek u BEG Finsoftu, firmi koja je radila pod patronatom engleskog Finsofta. Onako preko veze, pošto me Neša direktno dovukao i zaposlio, pa sam preskočio uobičajeni intervju za posao kod gospodina Vesića. Kada sam čuo kakva sitna crevca Vesko tu vadi, ko zna da li bih intervju preživeo. ;) Za neke se priča da posle sat i kusur vremena ispitivanja nisu znali da pronađu izlaz, ili su zaboravili kišobran i tako to. Ako nekad konkurišete za posao ovde, budite sigurni da zaista znate ono što napišete u CV-u da znate.

Na samom početku sam rekao Neši da tog septembra po sili zakona moram u vojsku, no su me i pored toga primili. Za tih 6 meseci sam dobio zadatak da napravim neki interni web sajt, na kome će ljudi moći sami da postavljaju prezentacije, da diskutuju u forumima i slično. Interni portal, za opuštanje mozga. Napravio sam neki monstrum od foruma, sa višestrukim ugneždenim framesetovima. Zlo i naopako, brrr.

Po povratku iz vojske, jula 2002-e, stižem pravo na početak kreiranja web portala za online klađenje. I pre vojske a i kasnije, cela ta kladioničarska priča je zvučala kao neka voodoo inkantancija. Betslip, bet legovi, selekcije, marketi, eventi, mitinzi, ccbo grupe, forkasti, skorkasti…sačuvaj Bože.

Kao novajliji, meni su dali da od celog web sajta uradim My preferences stranicu :) dok su se iskusniji bavili ozbiljnim stvarima kao što su deposit i withdraw, prikaz betting ponude, bet placement i slično. Sajt na kome smo radili je bio StanJames, veliki privatni engleski bookie koji je bio poznat po telefonskom klađenju i pogotovo po in-running klađenju. Taj ceo projekat je bio zanimljiv iz raznih razloga.

Prva lepa stvar su putovanja u Englesku (kasnije i u Irsku i Singapur). Prvo putovanje za mene je bilo na 2.5 dana, a narednih nekoliko su bila duža, kako kad — dešavalo se i po 2 nedelje u cugu. Sam klijent su vrlo zanimljivi likovi, tata i sin firma. Project scope i requirements gotovo da nisu ni postojali; ljudi traže nešto, mi napravimo, oni to probaju, pa onda pošalju izmene, pa sve tako. Organski rast, smrt za bilo koji projekat, jer nikad kraja izmena, gomila se kod itd.

Nisam kapirao kako se njima isplati da to sve plaćaju. Postalo mi je jasno jednog dana kada sam sedeo u njihovoj UK centrali u Groveu (blizu Oxforda). To je jedna povelika sala sa desetinama telefonskih operatera koji primaju opklade. Na dva kraja te sale, visoko na zidu stoje elektronski displeji koji pokazuju koliko tel. poziva ima na čekanju za opklade, korisničku podršku ili rezultate. Te cifre su se uglavnom vrtele oko 5, uglavnom za opklade. Sedeo sam sa direktorom firme i radili smo na nekim detaljima budućeg web sajta, kada je iz čistog mira nastao stampedo. Svi operateri su ustali, trčali do ormana i vadili sveske i olovke i vraćali se nazad na svoja mesta. Ličilo je na vatrogasnu vežbu :) a u stvari se radilo o tome da je došlo do lock-a u Oracle bazi i da aplikacije više nisu mogle da se koriste dok se pristup tabelama ne otključa. Dok se to sređivalo opklade su primane na papiru. Onaj displej je u roku od 5min pokazivao cifru od 300+ poziva na čekanju, iako su svi živi sem mene radili kao operateri, uključujući i direktora pored.
Tada sam skapirao koliko je Finsoftova betting platforma njima uvećala obim posla — mogli su sebi da dozvole da cinculiraju web sajt do mile volje, bez neke presije da odu uživo. Više smo ih mi gurali da krenu konačno nego što su oni na tome insistirali.

Sećam se još jednog odlaska u njihovu centralu: cilj odlaska je bio da se u 3–4 dana finalizuju detalji dizajna i funkcionalnosti i da sajt konačno krene. Kad sam stigao, sačekao me Word dokument od 60+ stranica sa izmenama, od kojih su neke zadirale duboko u srž betting koda — kakvi detalji dizajna, menjala se funkcionalnost. Umesto da to lepo otkačim i kažem da ćemo razmotriti, ja ti k’o mlad majmun krenem da sve to kodiram na licu mesta. 4 dana po 17h posla, nisam bio ama baš nizašta posle toga, danima.

Prve od tih noći sam završio i u kući vlasnika firme, pošto su zaboravili da uzmu ključ od hotelske sobe a u 2 noću u tom nekom malom hotelu nije bilo šanse ikoga dozvati na recepciji. Tako ti ja završim kod čoveka u nekoj sporednoj sobi. U 3 noću dok se spremam za spavanje on donosi dve čaše, u svakoj pa sigurno po 1 deci viskija. Ljubazno odbijem (gde da onako iscrpljen to pijem u to doba) a Peter (kod nas uglavnom zvani Pera) sruči obe čaše! “Kakav alkos”, pomislih. Kardinalnu grešku sam napravio — čovek nije alkos, nego upoznat sa situacijom. U 8 ujutro troje njegovih klinaca je kroz hodnik ispred moje sobe vozilo one dečje autiće sa plastičnim točkićima po kamenom podu. Kakva je trauma to buđenje bilo, dan-danas me zaboli glava kad pomislim. Pera se čio i odmoran probudi u 11, ja k’o mrtav. Osvetio sam mu se tako što sam na kurtoazno pitanje da li bih hteo neki doručak odgovorio “da, svakako, puno hvala”. Po izrazu lica cenim da to baš nije očekivao ;). Posle me po firmi zajebavali da sam imao VIP tretman od strane CEOa klijentske firme. Well, yeah!

Druga lepa stvar je što se StanJames odužio za te muke par meseci kasnije, kada sam iznenada otišao opet kod njih (sajt tek bio krenuo live). Potrefilo se da se moja poseta poklapala sa F1 trkom u Silverstoneu, a karte za takve stvari u UK su davno rasprodate. SJ marketing manager mi dao jednu od karata koje oni svake godine uzimaju za svoje partnere. Sedište na Copse tribini, tačno na prvoj krivini nakon startnog pravca. Prolazak 22 automobila sa 800+ konja na 10m od mene se ne da opisati. Kasnije sišao sa tribine i prišao do ograde, 3m od staze. Zvuk i jeza kad ona čuda od automobila projure pored, miris spaljenih guma…

Skoro pa ispunjen san. Samo da ga pokrenem još…

Mislim da smo u tom web projektu daleko prevazišli sve limite koje je Microsoft eventualno projektovao za ASP. Višegodišnji razvoj, mnogo novih klijenata a mali tim ljudi — sve je to zahtevalo da se nategne do krajnjih granica. Interni memorijski keš, ad-hoc podesivi keš parametri, reskinabilni dizajn (u roku od 4–5 dana moguće podići bilo koji novi dizajn, bez obzira na kompleksnost dizajna), skoro-instant računanje svih mogućih betova, radi u svim browserima ili na mobilnim telefonima. Nema middlewarea, ASP web i baza.

Vrhunac upotrebe tog koda je bio Grand National 2009-te godine. Ko ne zna, GN je najveći konjički događaj godine u Engleskoj, kada je napad na betting sajtove neverovatan, i po 10x veći nego što je uobičajeno. Naš ASP web site je bio utegnut i upicanjen i sjajno je radio čitavog dana pa i za vreme same GN trke. Tada sam video nešto što ne znam da li ću ikada više videti: obaveštenje na web sajtu našeg najvećeg klijenta da se izvinjavaju korisnicima što jedan deo transakcija nije bio uspešan. Razlog: payment provideri su “pali” zbog ogromnog broja transakcija. Ne mi, nego bankari. Naš ceo sistem (a Finsoftov MarginMaker + FixedOdds je vrlo velika i kompleksna betting platforma) je radio savršeno, postavio rekorde u broju obrađenih transakcija a card processori i paymenti su pali. Lep dan.

Danas se taj kod menja daleko kompleksnijim web sistemom koji se interno zove Warp a baziranom na masi raznih tehnologija. Poslednjih par meseci je krenuo live kod postojećih klijenata, a i kod novih koji originalno nisu ni bili planirani.

Sadašnjost

Naime 2007-me, američka GTECH korporacija je kupila Finsoft u Engleskoj, a samim tim i nas ovde. GTECH je najveći svetski proizvođač lutrijskih sistema sa nekih 67% udela u svetskom tržištu. Finsoft je deo koji im je nedostajao u ponudi — sportsko klađenje. Zajedno s tim, dobili su i Warp, koji sada predstavlja lepak kojim se povezuju raznorodni proizvodi koje GTECH nudi — online igre, sportsko klađenje, lutrijsko klađenje itd. Prvi rezultat te saradnje je web sajt Polla Chilena, čileanska državna lutrija (sportsko klađenje je pod Xperto tabom). Još dva slična projekta su pred završetkom.

I tu sam danas. Gde ću biti sutra i šta ću raditi za koju godinu ne znam. Prvih 15 godina pokazuje da se izazova i promena ne plašim.

Show will go on.

Prvi računar, Sezam i Galeb.ETF

1994. ćale mi je kupio PC računar. Zverska mašina u ono doba: 486DX/2 (Pentium je bio 3x skuplji), 15″ CRT monitor…ne sećam se ni memorije ni diska koliko je bilo, grafička je bila valjda neka S3 911 ili tako nešto. Fokus 2001 tastatura, sa klikom naravno, a ne ovo notebook-like njesra što se sada ceni (šic!). Glavna stvar je bila modem: Intel 144i, čitavih 300 DEM-ova, 5x skuplji od standardnog krša koji se prodavao i 20x bolji. Sve moguće korekcije grešaka, držao vezu k’o zmaj. Čudo od računara plaćeno 3750 DEM, u ono doba zverski puno para. Sreća te sam tada stanovao besplatno kod strica tokom studiranja, inače teško da bi familija mogla da mi ovo zadovoljstvo priušti. Windows 3.11, naredne godine zamenjen sa Windows 95…No, da ne davim.

Prva stvar koju sam uradio je bila da se prijavim na Sezam BBS, u ono vreme kultno online mesto za skupljanje. Godinama pre toga sam  čitao i čitao isečke u Računarima, o noćnom čatu, višesatnom zvanju da se dobije veza, konferencijama i vatrenim diskusijama… Nisam mogao da dočekam.

Te konferencije su bile čudo. Kada su nekoliko godina kasnije novinari Wireda i Timea dolazili u Sezam (za vreme protesta 96/97) jedan od njih je rekao “it’s like The Well”. Kakvo je to vreme i entuzijazam bilo, u 10 blog postova ne bi stalo. Zoran Životić i Dejan Ristanović su kreirali jedno fantastično mesto, pravu oazu u jednom ludom vremenu. Sezampro je sada velika firma, ozbiljan ISP, ali to više nije to. Fenomen koji je za online zajednicu taj BBS predstavljao se može meriti samo sa onim što je B92 predstavljao u radio sferi. Konferencije su mislim još uvek u životu, ali se ne sećam kada sam se poslednji put prijavio, ima tome par godina. Pregazilo ih vreme.

S tim računarom počinje i moje zanimanje za web. Ja sam oduvek imao umetničkih sklonosti, a web prezentacije su predstavljale zanimljivo novo platno. No, weba tada nije zaista ni bilo u Jugi…

RCUB, FON i ETF su tada imali neku nazovi vezu između sebe, a nekim štapa i kanapa metodama je preko FONa u nekom trenutku rađena razmena elektronske pošte iz našeg odsečenog kraja sveta sa Kalifornijom pa odatle na vrli novi virtuelni svet. Pavle Peković o tome može mnogo više i daleko preciznije da ispriča, ako na blogu objavi i po neki tekst, a ne samo šta sluša. ;) Vecxa je tada bio mlađani bog i batina na Galebu, jadnoj 386-ici koja je predstavljala server na kome je u vreme kada sam došao na ETF brucošima otvaran nalog i dodeljivana email adresa. I tu na tim mašinama svako je mogao da kreira prezentaciju koju je hteo.

Kako je izgledao taj web ’95-te? Pa ovaj Večin sajt je dobar pokazatelj. :) Niko pojma nije imao o ničemu vezanom za web. Dragan Sretenović, glavni admin ETF-a u ono vreme, napravio je jednu od prvih stranica, zvanični web ETF-a tada (link je iz ’97-me, Wayback Machine nema verzije pre toga jer nismo ni bili deo velikog sveta).

Mi ostali smo onda kopali po View sourceu tog sajta a kasnije i po netscape.com  i raznim drugim lepotama. Pogotovo kada su RCUB i Telefonija (BeotelNet) podigli onaj prvi mali bedan linkić do Mađarske — pa to je bilo more. Mooore ljudi, pojma nemate vi mlađi šta je to značilo za nas. Pa tek pravi PPP pristup, umesto SLIRP-a.
Nije bilo knjiga, nikakvih tutorijala, samo View source pa riljaj. Stričev stan je 5min od ETF-a, pa sam noći i noći provodio u onoj maloj zgradici iza ETF-a gde je bila terminalska sala.

Prvi web posao: Sezampro web master

Ne znam da li igde imam sačuvane te prve prezentacije koje sam pravio, između ostalih i onu koju sam priložio kao CV kada sam konkurisao za posao u Sezamu. Sećam se da sam je završio noć pre dolaska na intervju. Otišao čisto fore radi, da vidim kako ti razgovori za posao izgledaju. Kojih je to ludih 3 dana bilo.
21. septembra ’96. sam pre podne bio na intervjuu, zatim popodne otišao za Šabac na rođendan kod drugara, pa ostao tamo i sutradan na slavi kod drugog prijatelja i onda se 23. vratio u Beograd. Čim sam ušao u stan zove me keva “brzo dolazi u Pirot, sutra ujutro imaš polaganje vozačkog”. Naime, bio sam u avgustu u Pirotu, odvezao časove i onda se vratio u Bgd, rekao instruktor da će biti termin za polaganje tek u oktobru. Onda nešto izmuvao i ispalo da je vrlo brzo, pa trk na stanicu i u Pirot. Položio to, odmah nazad za Bgd, počinje semestar. 25. ulazim u stan oko 2, zvoni telefon.

“Alek? Pa gde si čoveče, nikad nisi kući; 2 dana te zovemo da ti kažemo — primljen si na posao, dođi da se dogovorimo o detaljima.” Bio je to Danko Jevtović, jedan od suvlasnika Sezama. E kad se nisam srušio…

Kao webmasteru, moj posao je bio da napravim sajt koji će promovisati Sezampro kao ISP. Ideja vlasnika nije bila da se napravi prost neki sajt sa cenama i uslugama — za to im ne treba stalno zaposleni webmaster — već da se napravi sajt koji će ljudi posećivati jer imaju šta da čitaju, da vide. A da se kroz to provuče i priča o prodaji internet sati, mogućnosti da se ima lična prezentacija itd.

Naravno, nakon što sam napravio inicijalni Sezamov sajt, onda sam napravio i svoju prezentaciju na adresi http://www.sezampro.yu/~aleck/ a onu na Galebu promenio da pokazuje na ovu. Ta se prezentacija često menjala, kao i Sezamova. Kad sad pogledam neke od ovih…brrr.

Ovo je prva verzija koju sam napravio, sad gledano baš krš, mada leva kolona i nije toliko strašna. Na tom sajtu bih posebno izdvojio stranicu o vestima. Sećate se ’96-te i velike pobede Koalicije Zajedno na lokalnim izborima širom Srbije? Prva velika stvar u borbi protiv onog skota. Jutro nakon toga, žestoko neispavan od muvanja po centru grada do kasno u noć, bauljam ka Skadarliji gde je bilo Sezamovo sedište. Već oko 10 me zove Danko. “Slušaj, ajde stavi negde na sajt, onako kao vest, da je opozicija ostvarila pobedu na lokalnim izborima. Ništa napadno, ali obavezno stavi”. Ih, k’o da mi je rekao napravi agitprop sajt za Zajedno. :)

Revolucionarne godine

Sekcija Vesti u potpunosti biva posvećena tim dešavanjima, zbivanjima. Sećam se da sam u 3 izlazio u protestnu šetnju a onda kasno uveče dolazio nazad u firmu i kucao izveštaj, skenirao kojekakve slike što su pravljene i ljudi mi donosili u kancelariju.

Ne mogu opisati kako je to izgledalo. 110% sam upao u celo to zbivanje. Protesti, navlačenje s policijom, kontra-miting, priznanje pobede, skidanje one zvezde sa Gradske Skupštine i ona fenomenalna slika kada su skinuli to čudo i dali Ɖinđiću a on to drži ispred ulaza u tu zgradu, k’o malo dete kad dobije željenu igračku. Zoran, Dejan i Danko se skoro uopšte nisu mešali u to što sam radio. Pisao i postavljao tamo šta sam hteo, k’o da je sve to moje. Kakvo je vreme bilo i šta su sve uložili u tu firmu, to je bilo jako hrabro s njihove strane. Sreća verovatno da je DB i ko li je šta tu već radio smatrao nas za sitne ribe, pa su se zadovoljavali vodom u kablu 92-ci.

Dobijao sam 10–20 mailova dnevno od ko zna kojih ljudi širom sveta, ljudi koji su pobegli odavde od onog zla. Sećam se jednog iz Australije “svaka čast ekipi, odlično ovo radite. Ako bi mogli svaki sat da ažurirate vesti, proveravam stalno”. A ja ne znam kad sam i koliko spavao…Išao sam i u Fonet i pokušavao da napravim deal da se njihove vesti prenose kod nas na sajtu u zamenu za hosting i ne znam šta. Od toga nije bilo ništa, napravili su deal sa BeoCityjem.

Sećam se da smo se posle tih 3 meseca vratili manje-više u normalne tokove. Sajt je redizajniran, otvorene su mnoge nove rubrike. Freebiking sajt je rođen na Sezamu, jedan od retkih koji je i danas veoma aktivan. Zatim i verovatno prvi celebrity sajt u zemlji — sekcija zvana Fashion Session, za koju je angažovana spoljna saradnica i profi fotograf. Čuveni intervjui sa Leontinom, Ivanom i Gocom iz (tada) Tap 011, Montenigersima i posebno intervju i foto galerija sa originalnom postavom grupe Models. Čoveče, kakva je to ludnica bila… njihova najavljena poseta Sezam Cafeu je proizvela najveću posetu kafiću i pre i posle toga, a stranice o tome na sajtu su bile 10x čitanije nego bilo šta drugo u tih dve godine koliko sam radio u Sezamu. Na žalost posetilaca, u kafiću se pojavila samo Ivana Berendika i njihov menadžer. Njoj svaka čast, ona je profesionalno došla, ostale tri se nisu ni pojavile. Fotke su napravljene kasnije u parku kod JDP-a.

Mnogo je bilo tu interesantnih stvari, ko će se svega setiti. Meni je tih dve godine tamo bilo izuzetno značajno. Našao sam se na sjajnom mestu, na samom začetku weba u zemlji (a ne tako daleko i od početka u svetu), imao veliku slobodu u radu. Dream job.

No, krajem leta ’98. sam sabrao šta i kako mi je činiti. Imao sam još 3 godine faksa (drugu sam ponavljao nekoliko puta, uglavnom produžavao bezveze) i još nešto preko 3 godine do 27-me i obaveznog odlaska u vojsku. Situacija u zemlji je bila sve gora i gora i razmišljao o odlasku iz zemlje. Razne su opcije bile u igri, ali sam na kraju odlučio da dam otkaz i 100% se posvetim faksu. Da probam da završim sve za tri godine, odslužim vojsku, pa mi je onda sve čisto i otvoreno i da tada vidim šta ću i kuda ću.

E pa zamalo.

Rat i FreeSerbia

Prvo je tog septembra donet onaj ludački Zakon o Univerzitetu. Pa se nastava na ETF-u raspala — bilmezi na ulazu, rešetke u hodnicima. Tmurno i ogavno mi je bilo ići u tu zgradu, ta jesen/zima je bila očaj, više puta sam se pitao da li je bilo pametno davati otkaz. No glupo je bilo ići nazad — učio sam, spremao ispite…Onda u drugom semestru NATO bombarduje Srbiju, nastava i sve ostalo u zemlji se raspadne. Desetak dana nakon početka, spakujem računar i odem u Pirot.

U onom opštem ludilu, ekipa ljudi, većinom sa Sezam konferencija i privatnih grupa, počinje da uobličava ideju da se pokuša kreiranje web sajta koji bi svetu predstavio drugačiju sliku Srbije od tada dominantne u stranim medijima. Tako je rođena Free Serbia — other voices from Serbia - iza koje je stajala veoma raznolika grupa ljudi. Ja sam napravio sajt, organizovan je hosting kod XS4All (sećate ih se, tamo je bio i Radio B92 i njihov RealMedia stream). Mnogo je ljudi učestvovalo u tome, što direktno, na dnevnoj bazi, što kao podrška i veza sa bitnim ljudima i institucijama. Napraviću nepravdu prema desetinama ljudi koje neću pomenuti, najviše se sećam onih sa kojima sam najviše radio:

• Stanimir i Sloba Miljković — danas ih možda znate kao Multicom grupu
• Janja Bobić i Vlada Ćalić (kasnije dugo godina u IT-u B92)
• Nataša Pantić — ćerka poznatog komentatora Milojka Pantića u čijem stanu su mnogi sastanci održani
• Aca Basrak koji je fenomenalno držao sve uzde te raznorodne grupe i često mirio zavađene strane (a bilo je svađa i prepirki, iha haj..).
• Bane Čale koji je vremenom postao glavna (a jedno vreme i jedina) veza sa stranim nevladinim fondovima
• Boris Milićević, koga sam se setio pre nekoliko meseci kada sam ga prepoznao u Utisku Nedelje — danas predsednik GSA.

Svašta smo radili. Ne znam da li neko negde ima kompletnu arhivu tog sajta, ali mislim da je FS bila jako bitan deo medijske priče Srbije. Jezivo je bilo kada smo pustili sajt u život, a baš tog dana režim ubije Slavka Ćuruviju. No nije bilo ni pomisli da se odustane. Dugo i naporno smo radili na tom sajtu za vreme rata, a posle rata bili smo još jači.

Napravili smo fantastičan internet radio prenos onog čuvenog mitinga koji je pokrenuo G17, na Malu Gospojinu ’99-te.

• Stanimir i ekipa kao radio izveštači sa Nokiom (više njih, kao backup) na čijoj drugoj strani je bila druga Nokia sa hands-freejem na koji je nalemljen audio kabl a onda to išlo u audio karticu računara Vlade Ćalića (a možda je bio i server kupljen samo za to, nisam siguran više…)
• Računar je bio u Janjinom stanu, koja je tu radila simultani prevod na engleski. Vlada Ćalić drži vodu da cela skalamerija preživi dan.
• Tu je kodiran Real Media stream (tačnije dva, srpski i engleski) pa je rađen upload na XS4all server u Holandiji odakle je išlo javno emitovanje.
• Adža je bio on-site fotograf a par ljudi je na smenu trčalo od platoa ispred Savezne Skupštine do stana Vlade Blagojevića na 4-tom spratu zgrade u Kosovskoj. Zgrada bez lifta, a trčali su čim napune karticu u digitalcu (nemam pojma koji je model bio). 50-tak metara od ulaza u tu zgradu u Kosovskoj su bili parkirani autobusi sa specijalcima — ovi momci su sve vreme trčali sa onim karticama pored njih.
• Ja sam bio u web ekipi u Vladinom stanu gde smo na par računara obrađivali donesene slike Photoshopom i kratke video snimke te onda radili upload na sajt. Imali smo maksimalno kašnjenje sa slikama od 20-30min od momenta kada su snimljene. Takođe smo kucali i kratke, twitter-like vesti.

Kakav je to dan bio. I danas me podilazi jeza kad se setim šta smo uspeli da uradimo. Sećam se momenta kada Vlada Ćalić nama u ovom drugom stanu javlja da XS4All dovlači nove servere za nas pošto smo postigli rekord po broju istovremenih slušalaca za bilo šta kod njih ikada ranije — a to je bilo 1h pre početka mitinga. Finalna cifra je mislim bila oko 200 konkurentnih konekcija. Za ono vreme to je bila čudesna cifra. A deluje malo sve dok se ne pročačkaju detalji. Na primer, jedna od tih veza je bio Radio Kragujevac koji je uključio naš stream direktno u svoj program i nisu prekidali do kraja. To je slušala cela Šumadija.

Kasnije su se ređali mnogi događaji koje je FS pratila i sa njih izveštavala. Ni sam ne znam koliko sam puta bio na protestima Saveza za promene pa onda išao do redakcije da donesem slike. No, vremenom sam sve više smanjivao svoje učešće, iz raznih razloga i na kraju se isključio. Kako god bilo, od svega što sam u životu radio, ovaj deo karijere mi je ostao u najupečatljivijem sećanju. Tražeći neke informacije o FS, naleteh na ovu stranicu — ne znam ko je pisao, ali je lep sumarni tekst.

Nakon FS, ulazim u 100% profi vode (batalio ideju o faksu). Radio u jednom od mnogih dot-com balona koji su se kasnije rasprsli. Prešao u BEG Finsoft. Otišao u vojsku. Vratio se u Finsoft, koji je kasnije kupljen od strane GTECHa gde se nalazim i danas. O tome u drugom delu.

A List Apart je prošle godine prvi put uradio opsežno istraživanje na temu: koliko ljudi koji rade u web industriji zarađuju, gde rade, kakvi su im uslovi, mogućnost za napredak, planovi itd. Preko 33.000 je uzelo učešće i pružilo nadasve interesantne rezultate.

Ovde godine kreće novo istraživanje, pa vas pozivam da uzmete učešće, potrebno je 5 minuta. Ne garantujem da će vam doneti ne znam šta fenomenalno, ali je svakako dobra smernica šta se u svetu nudi za ovaj posao i šta je moguće ostvariti.

Stvari stoje ‘vako:

1. Od 6–26. juna svako može da se prijavi za bilo koji domen
2. Za svaki domen gde ima više prijavljenih, održava se aukcija pa ko da više
3. Od 17. jula stvari idu normalno, k’o prvi zatraži, dobije domen

Detaljno objašnjenje cele fešte postoji i na zvaničnoj NIC.me stranici, pa ako imate viška keša, izvol’te, žurka baš obećava. Društvo će vam praviti sitna ekipa tipa DIGG, Skype, Apple, Microsoft itd. ;)

CAPTCHA…zaista štiti od SPAMa, nema šanse da komentar prođe. Fundamentalno pogrešan sistem zaštite.

Mesecima sam se nadao da će se pojaviti attachment plugin za bbPress, ali nema pa nema. Na forumu ovog tipa slike su prilično bitne; ubiše se ljudi objašnjavajući sa hiljadu reči kako izgleda neka od sprava za podrum — slika bi to rešila bez problema.
Zatim su tu slike vina, vinograda, načina orezivanja…

I tako, krajem prošle godine krenem u još jednu avanturu.

Konverzija podataka

phpBB3 je značajno komplikovaniji od Vanille i bbPressa — ima daleko više mogućnosti i podešavanja i samim je kompleksnost mnogo veća. Jedna činjenica koja o tome govori je da bbPress ima 7–8 tabela, phpBB3 ima 50+ (odokativno, nisam brojao).
Sve to je sad trebalo analizirati i premapirati podatke.

phpBB3 ima mogućnost konverzije prilikom instalacije…ukoliko postoji odgovarajući konverter. phpBB3 isporučuje samo konverter sa verzije 2 na verziju 3. Što je i normalno. Taj konverter se aktivno promoviše kao model kako treba pisati konvertere za druge sisteme. U zvaničnim forumima već ima nekoliko konvertera za druge forumske aplikacije (SMF, vBulletin, Nuke…) ali ne i za bbPress.

Pokušaji da analiziram te konvertere i prepravim neki od njih za bbPress su bili više nego frustrirajući. Iako originalni konverter ima dosta komentara, nikako nisam uspevao ni da počnem. Ma ni da stignem do prvog koraka u konverziji. Nizak nivo mog PHP znanja je jedan od razloga, ali sumnjam da je najbitniji. Više mi deluje da tu nedostaje jedan propisan detaljan vodič u tehnički deo priče — kako phpBB3 radi — a zatim i detaljno objašnjenje converter frameworka, pre svega kako početi, kako podesiti osnovne parametre itd…
Tako sam posle nedelju dana bauljanja po mraku digao ruke i krenuo drugim putem.

Podigao sam phpBB3 forum lokalno, napravio par usera, foruma i postova i onda posle svake operacije analizirao šta se desilo i gde je šta upisano. Zatim sam parče po parče pravio SQL upite za svaku pojedinačnu operaciju. Dve večeri su bile dovoljne da stignem do prve beta verzije skripta koji konvertuje korisnike, forume, teme i postove. Za još dve sam počistio sitne bugove i doveo skript u stanje gde kompletno konvertuje moj stari forum.

Tu verziju sam poslao u gore spominjani forum, ako još nekome zatreba. Ne garantujem da će konvertovati baš sve — meni uradilo posao.

To je bila polovina posla — nakon toga je trebalo napraviti…

vino.aplus stil

Osnovni stil foruma je onako, baš generički; tačno kakav osnovni stil i treba da bude, pa da te natera da napraviš nešto što će imati veze sa tematikom foruma. Vanillin osnovni stil je baš baš ružan — a pogledajte šta je Dragan uradio od toga na Herbivu. bbPress je nešto lepši, ali skroz u sivim tonovima i takođe zove na doradu.

Jedna od bitnih stavki na listi novosti u verziji 3 phpBB softvera je i CSS-baziran dizajn, maltene bez tabela. To je veoma retko kod ovakvih softvera i glavni razlog što sam uopšte testirao ovaj softver. Ja, kao najgora pedanterija po pitanju HTML koda bih imao svašta da doradim/izmenim, ali sam generalno prijatno iznenađen.

CSS kod sa druge strane je krš. Ima desetak fajlova u theme folderu i podeljeni su po meni totalno bezveze. Da bi promenili header, morate da promenite barem 4 fajla. Jedno te isto CSS pravilo se po 2–3-4x ponavlja u različitim fajlovima. Bilo je ekstremno frustrirajuće pohvatati gde je glava a gde je rep.
Kada vidim ovako nešto nimalo me ne čudi koliko su ljudi koji pokušavaju da uče CSS ponekad frustrirani. Ja obožavam CSS dizajn ali ovo je bilo da popizdiš.

Nikada, ama baš nikada nemojte rascepkano praviti CSS za isti blok na strani. Napravite osnovno parče koje definiše globalne stilove za elemente, a onda za svaku celinu na strani napravite po jedan fajl i onda sve @import–ujte u neki main.css. Svi stilovi unutar tog pojedinačnog fajla neka imaju na početku klasu kompletne celine.
Na primer, ako imate header blok, onda svi stilovi su .header XX {...}. Time se ne može menjanjem jednog fajla skrkati nešto u nekom desetom. Ne cepkajte stilove za istu stvar u više fajlova — to niko kasnije ne može da pohvata a da sačuva živce. Ma — dajte sebi 6 meseci lufta od tog projekta i ni vi nećete znati zašto se nešto sjebatalo, a ma samo sam promenio par linija…

Sve su ovo lekcije koje sam naučio iz višegodišnjeg svakodnevnog rada na desetinama CSS projekata, od sitnih 1–3 strane projekata do monstruma koji se kače na 20+ sajtova.
Video sam da neki od najpoznatijih CSS dizajnera/kodera vole da parcelišu na fajlove po sistemu: tipografija/layout/boje/šta god je ostalo. Svako ima svoj sistem rada i poštujem svačiji proces rada koji daje rezultate, no lično ovo smatram za čisto samoubistvo za bilo kakvo kasnije održavanje ili ne daj može ostavljanje nekome drugom na održavanje. Npr, tipografija utiče na layout i obrnuto — retko mi se dešavalo da jedno promenim a ne moram ono drugo.

No, da ostavim ovaj rant po strani — vinski forumi sada manje više izgledaju onako kako sam od početka hteo. Ako nemate vinograd i ne bavite se proizvodnjom, već samo volite vina i volite da razmenjujete iskustva, imamo mesto i za vas. Te forume tek nameravam da poguram sa par postova o mojim omiljenim vinima, biće mi zadovoljstvo da vas vidim tamo i čujem šta vi volite.

A meni ostaje da vidim kako da ubudžim RSS i SEO-friendly URLove za forum…

Ostavite u komentaru puno ime i prezime i stvarnu email adresu (bez brige, neće se javno ispisati ali ću ja videti) i stići će licenca za koji dan. Nemojte se javljati reda radi, nego ako vam ovo zaista treba — programče je korisno samo za CSS i ništa drugo.

Kada vam 3rd-party service za reklame blokira učitavanje sajta na skoro 1 minut (tačnije prestao sam da gledam, a posle video da se u nekom momentu učitavanje strane nastavilo) onda bi se valjalo zapitati o smislenosti tih reklama. Ili barem o alternativnim tehnikama učitavanja istih.

Nije ovo prvi put da sa B92 sajtom imam ovakve mukice…Tu spada ono “čuveno” istraživanje publike — lista od desetak pitanja na koje ste morali da odgovorite da bi uopšte videli sajt. To je period kada uopšte nisam posećivao sajt — najduži period ikada (posećujem inače svakodnevno). Krajnje glup potez, što su valjda i shvatili pa skinuli tu glupost.

Zatim imbecilne Flash reklame sa ekstra-sitnim “zatvori” ili samo “x”…Krajnje iritirajuća praksa, čiji je jedini efekat bio da mnogo češće potežem AdBlockPlus.

Voleo bih da pročitam jednom na blogu Dejana Restaka koliko su takve stvari imale pozitivan/negativan efekat. Na primer, kakve su cifre posećenosti u vreme onog formulara. Bila bi zgodna promena u odnosu na postove o politici bloga.

To je norveška photo-stock kompanija koja je, u cilju sopstvene promocije organizovala 4-nedeljno takmičenje sa sledećim pravilima:

• svake nedelje objave 5 slika iz svoje kolekcije
• koristeći jednu ili više od tih 5 slika potrebno je napraviti bilo šta u Photoshopu
• moguće je koristiti neograničen broj drugih fotki u kombinaciji sa tih 1–5
• otvoreno za sve, potpuno besplatno, bez ikakvih uslova
• 50% ocene ide od posetilaca, a 50% od sudija

Pola sudija verujem da poznaje svaki web-standards orijentisan developer sa svoje blog liste. A nagrade su za ne-verovati. Prve nedelje dva iPoda (dobilo dvoje Poljaka), druge nedelje MacBook, treće nedelje (upravo u toku) MacBook Pro, a četvrte san snova: Mac Pro + 2x30” Apple Cinema Display monitori.
U prvoj nedelji su radovi bili kakvi-takvi, ali u drugoj ima zaista fascinantnih. Mogu samo misliti šta će biti ove i naredne nedelje, obzirom na vrednost nagrada.

Moj entry za treću nedelju, Dream in Tunes, sam već poslao, a punim baterije za četvrtu. Posetite sajt, registrujte se i učestvujte ili glasajte (oni koji učestvuju ne mogu glasati).
A ako ne učestvujete…jesam već rekao da je ovo moj entry? ;)

U svakom slučaju, sada ću to malo ozbiljnije raditi i pratiti šta se dešava. Saveta za postavljanje reklamnih blokova ima iha-haj po Netu, tako da ću to lagano čitati i pratiti. Ono što me zanima jeste:

• Da li je neko odavde imao uspeha (tipa dobio barem $200 ček) sa AdSenseom?
• Gde ga je naplatio, u kojoj banci?

Svojevremeno sam jedan ček od Rentacodera (nesrećni dani…) nosio u Komercijalnu banku, ali se uopšte ne sećam kolika je bila provizija. Saveti ovog tipa, dobrodošli.